وكانت هذه الأدلة التي تم اكتشافها في غرب إستراليا عبارة عن مجموعة من الأشكال الأسطوانية والخيطية، وتحمل شبها من الخيوط الميكروبية المتحجرة، منذ أول أيام الحياة على كوكب الأرض.

وعلى الرغم أن الأحافير الدقيقة قد عرفت منذ أكثر من عقدين من الزمان، إلا أنها كانت محط جدل كبير في الأوساط العلمية. وقد اقترح العلماء إلى أن وجود الأحافير التي لا ترى بالعين المجردة داخل الصخرة لا يعني موجود حياة.

وحاليا تم التوصل من خلال البروفيسور ويليام شوب عالم الأحياء الذي وصف العينات لأول مرة عام 1993، إلى فك هذه المعضلة، حيث قال: “أعتقد أن الأمر أصبح مستقرا”. وقد قام الباحث برفقة فريق بحثي بتحليل تركيبة الكربون في الصخور القديمة، من أجل معرفة نسب نظائر الكربون المختلفة، أي معرفة أنواع مختلفة من الكربون.

وبخصوص هذه النقطة قال البروفيسور جون فالي: “إن الاختلافات في نسب نظائر الكربون ترتبط بأشكالها. وإذا لم تكن بيولوجية فليس هناك سبب لمثل هذا الترابط”.

واحتاج العلماء إلى عشر سنوات كاملة من أجل تطوير تقنية تحليل الأحافير الصغيرة، وتشمل العملية “طحن” أسفل العينة الأصلية للكشف بعناية عن الحفريات الحساسة في الداخل.

وتقوم الدراسة التي نُشرت في “journal Proceedings of the National Academy of Sciences” ( مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم) بوصف 11 نوعا مختلفا من الميكروبات في الصخور، تشمل هذه العينات بعضا من الأنواع المنقرضة منذ فترات زمنية طويلة، وغيرها من الأشكال المماثلة للأنواع التي ما تزال موجودة اليوم.

ويدل هذا التنوع في الميكروبات إلى وجود نظام بيئي مصغر وشديد التعقيد على الأرض القديمة، ومن بين ذلك تلك الأنواع التي تصنع الطاقة من أشعة الشمس، مثل النباتات الحديثة وغيرها من الأنواع المنتجة أو المستهلكة للميثان.

ويرى  العلماء أن حقيقة هذا التعقيد الموجود قبل 3.5 مليار سنة، يشير إلى أن أصل الحياة يرجع إلى وقت مبكر جدا.

وقد أشارت دراسات أخرى إلى أن المحيطات كانت موجودة على الأرض قبل حوالي 800 مليون سنة من وجود هذه الأنواع  في الحفريات المكتشفة.

وقال البروفيسور فالي: “ليس لدينا دليل مباشر على أن الحياة كانت موجودة قبل 4.3 مليار سنة، ولكن لا يوجد سبب لعدم وجودها، ونحن نسعى لإيجاد الدليل”.

المصدر: روسيا اليوم

The post تعرّف على أقدم دليل على وجود الحياة توصل إليه العلماء! appeared first on المكتبة العامة.

كلنا على علم بأن المحيطات أصبحت مليئة بالنفايات البلاستيكية، وهي علامة أخرى من علامات عصر الأنثروبوسين(العصر الجيولوجي الجديد الذي تسبب في نشوئه البشر).

حيث بات بالإمكان رصد بقع عائمة من النفايات تكاد أن تكون جبال من المواد البلاستيكية في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ، وحديثا في القطب الشمالي، أيضاً بعض الجزر غير المألوهة تعج الآن بالنفايات.
-بشكل غريب، على الرغم من أن العلماء وصلوا إلى استنتاج يفيد بأنه استناداً إلى كمية البلاستيك التي نصنعها كل سنة، هناك حوالي 0.01% فقط من البلاستيك العائم كما تشير الأرقام.

على الرغم من أن هناك تفسيرات أخرى محتملة لهذا، دراسة جديدة متاحة على خادم منظمة بيوركسيف لماقبل الطباعة(bioRxiv هو مستودع الطباعة المسبقة للعلوم البيولوجية التي أطلقت في نوفمبر 2013) قد خلصت بأن الميكروبات قام بتحليل البلاستيك.

-قد يبدو من الغريب تماماً إذا أخبرناك بأنه في العام الماضي فقط، وجد الباحثون أن الأنواع المكتشفة حديثاً من البكتيريا كانت قادرة على تحطيم الروابط الجزيئية من البولي إثيلين تيريفثالات (PET)، والتي هي واحدة من أكثر الأشكال شيوعاً للبلاستيك.

هذه البكتريا تستهلك هذه المواد حرفياً كمصدر غذاء لها.

يستغرق عادة بلاستيك (PET) 450 سنة ليتحلل تماماً في البيئة، وهذه البكتيريا تجعل منه عملاً قصيراً يستغرق ستة أسابيع فقط.

هذه المعلومات التي قادت فريق من الباحثين من جامعة بومبيو فابرا في برشلونة للاشتباه بأن نقص البلاستيك في المحيطات إلى حد كبير يعود إلى هذه المخلوقات المجهرية.

وباستخدام النمذجة الرياضية، توصلوا إلى استنتاج مفاده أن عمليات جيولوجية أو أخطاء أخرى في العد، يمكن أن تفسر التباين بين المعدل العالمي لإنتاج البلاستيك ووجوده “الساحق” في البحر.

-بشكل اعتباطي يبدو هذا خبراً ساراً، فإن عددا متزايدا من الميكروبات المستهلكة للبلاستيك سيساعد في الحد من الكميات المخزية تماماً من البلاستيك التي يتم إغراقها في المحيط، والتي يتم استهلاكها من قبل الكثير من الحيوانات التي تموت، أوتبقى حية لفترة أطول ليتم التهامها من قبلنا نحن البشر.

ومع ذلك، يجب أن يكون من البغيض أخلاقياً اقتراح بأنه يمكننا الاستمرار بإغراق النفايات البلاستيكية في المحيطات بلا أية نتيجة واقعية.

وإنه إذا أمكن تشجيع هذه البكتيريا على التكاثر عبر المحيطات، فمن شأنها أن تقلل من التأثير السلبي للبشرية عليها، وقلة منهم يقولون بأن هذه هي فكرة سيئة.

-ربما لايجب علينا الاعتماد على هذه البكتيريا بشكل كبير جداً، على الرغم من أنه من الممكن أن يغرق الكثير من البلاستيك أسفل سطح البحر وتدفن داخل قعره، إلا أنه سيعود ليطفو على السطح كنوع غريب وجديد من الصخر والتي دعاه البعض “بلاستيوبريسيا”، في كلتا الحالتين، فإنه من الصعب تتبع كل شيء.

وعلى الرغم من وجود البدائل كإعادة التدوير، فإن الإنسان مستمر بصناعة الكميات الكبيرة من البلاستيك ورميها في المحيطات وثم صنع غيرها.

ويبدو أن الأمر لن يتحسن إلا باعتماد البلاستيك الحيوي، وهو النوع الذي يتحلل بسرعة في أي بيئة بعد استعماله.

المصدر

هذا المقال لا يعبر سوى عن رأي كاتبه، ولا يعبر بالضرورة عن رأي فريق المكتبة العامة

The post البكتيريا تتطور لتلتهم النفايات البلاستيكية التي نلقيها في المحيطات! appeared first on المكتبة العامة.