أسطول الأرمادا (Armada) يشير عادةً إلى “الأرمادا الإسبانية” (La Armada Invencible)، وهو الأسطول البحري الضخم الذي أرسله ملك إسبانيا فيليب الثاني في عام 1588 بهدف غزو إنجلترا والإطاحة بالملكة إليزابيث الأولى. كان هذا الأسطول جزءًا من الصراع بين إسبانيا وإنجلترا خلال فترة الحروب الدينية والسياسية في أوروبا.
خلفية تاريخية
- إسبانيا وإنجلترا: في القرن السادس عشر، كانت إسبانيا القوة البحرية المهيمنة في أوروبا، بينما كانت إنجلترا صاعدة كمنافسة قوية. النزاعات الدينية بين الكاثوليكية (التي دعمتها إسبانيا) والبروتستانتية (التي دعمتها إنجلترا) زادت من حدة التوترات.
- الأسباب: كان إرسال الأرمادا نتيجة عدة عوامل، منها دعم إنجلترا للمتمردين الهولنديين ضد الحكم الإسباني، وهجمات القرصنة الإنجليزية على السفن الإسبانية، والرغبة في إعادة إنجلترا إلى الكاثوليكية.
الأسطول
- التشكيلة: تألف الأسطول من حوالي 130 سفينة، بينها سفن حربية ضخمة، وسفن لنقل الجنود والمؤن. بلغ عدد البحارة والجنود المشاركين حوالي 30,000.
- القيادة: كان القائد الأعلى للأسطول هو الدوق ميدينا سيدونيا، الذي لم يكن لديه خبرة بحرية كبيرة، لكنه عُين لأسباب سياسية.
الحملة العسكرية
- الخطة: كانت الخطة تتضمن الإبحار إلى هولندا لالتقاء بقوات الجيش الإسباني، ثم عبور القناة الإنجليزية لغزو إنجلترا. لكن، واجهت الأرمادا صعوبات في التنسيق مع القوات البرية وواجهت ظروفًا جوية سيئة.
- المعركة: حدثت المواجهة البحرية الرئيسية بين الأسطول الإسباني والإنجليزي في بحر الشمال، حيث استخدم الإنجليز سفنًا أصغر وأسرع، واستفادوا من تكتيكات جديدة في القتال البحري. كما ساعد الطقس العاصف في تدمير العديد من السفن الإسبانية.
النتائج
- الفشل: فشلت الحملة بشكل كبير، حيث تعرضت الأرمادا لخسائر فادحة. من بين 130 سفينة، عادت حوالي نصفها فقط إلى إسبانيا، بينما دُمرت أو غرقت البقية بسبب المعارك والظروف الجوية.
- التداعيات: على الرغم من الفشل، ظلت إسبانيا قوة عالمية مهمة، لكن هذا الحدث شكل بداية تراجع هيمنتها البحرية. في المقابل، عزز هذا الانتصار من مكانة إنجلترا كقوة بحرية صاعدة ومهد الطريق لبروزها كإمبراطورية استعمارية فيما بعد.
الإرث التاريخي
- الدروس العسكرية: أظهرت هذه الحملة أهمية التفوق البحري والتكتيكات الحديثة، كما أظهرت مدى تأثير الطقس والظروف البيئية على العمليات العسكرية.
- الثقافة الشعبية: أصبح فشل الأرمادا رمزًا للكبرياء الإسباني المكسور، وألهم العديد من الكتاب والشعراء في إنجلترا للاحتفال بالنصر.
هذا هو ملخص شامل حول أسطول الأرمادا، الذي يُعتبر أحد أبرز الأحداث في التاريخ البحري الأوروبي.
